幾百年來，機油科技隨著機器潤滑的需求而發展，從初期的牛油、植物油，進步到石油提煉的礦物油，發展至現今的裂解合成油，目前合成油性能大多數人已覺得很滿意好用。理想的機油最好可用於各種高低溫環境且不必換油，但實際上這是不可能的事。現今機油並非完美，它仍是不完美科技妥協下的產物，它有許多使用上的限制與缺點，當使用者知道機油的缺點，正確的使用機油，不但省錢且引擎長壽。

購買機油要注意三件事：¶ 品質· 黏度¸ 油基，每一項都是個大議題，分述如下。

一.品質

引擎內部工作條件嚴苛，機油必須能抗高溫、抗氧化、耐磨性、不腐蝕金屬和橡膠、防鏽、防油泥、防積污、酸安定性、清淨性、分散性、消泡性等，通常機油廠商以各種添加劑達到這些要求，各種添加劑種類和劑量之間必須化學平衡，因此對上述條件作實際引擎測試可綜合評估一款機油的品質。美國石油協會 (American petroleum institute, API)根據當代引擎技術，制訂機油品質測試規範，四行程汽油引擎用機油品質由低而高分別為SA→SB→SC→SD→SE→SF→SG→SH→SJ，柴油引擎用機油品質由低而高分別為CA→CB→CC→CD→CE→CF→CG。API隨著年代和引擎科技的進步而制訂更高等級的機油規範，目前汽油引擎用機油最高規範為SJ，柴油引擎用機油最高規範為CG。機油廠商必須將機油送至API作實際引擎測試取得認證之後，才可於機油罐上使用甜甜圈(donut)標誌，如圖一所示。若機油罐沒有甜甜圈標誌，但宣稱符合API之SH規範，這是機油商自己宣稱的，並未送至API作引擎實測取得認證。

　



圖一：取得API機油認證之甜甜圈標誌

　

(1)汽油引擎用機油 SA→SB→SC→SD→SE→SF→SG→SH→SJ

　

SA∼SD：約於1950、60年代制訂實施，目前已不使用且買不到。

SE：於1972年實施，耐高溫、耐磨、抗腐蝕、防鏽等優於SD，目前已不使用且買不到。

SF：1980實施，防油泥、防積污、酸安定性、耐磨性等優於SE。

SG：1989年實施，耐磨性、耐高溫、抗氧化性、清淨性、防油泥、分散性等優於SF。

SH：1992年制訂，1994年實施，SH規範內容與SG相同，但SG對於送測時不合格項目可以日後補測直到全部合格為止，而SH於送測時必須一次全部合格。

SJ：1996年制訂，1997年實施，為目前最高等級機油，適用於目前所有汽油引擎。

(2)柴油引擎用機油 CA→CB→CC→CD→CE→CF→CG

CA：目前已不使用且買不到。

CB：目前已不使用且買不到。

CC：適合中度柴油引擎作業。

CD：1955年實施，適合高速、高馬力柴油引擎，有效控制嚴重作業之磨損、防積垢、活塞清淨度、防軸承磨損等。

CE：1987年採用，適用於1983年以後之柴油車，如渦輪增壓柴油引擎，防重拖、防積碳、省油性佳等，測試項目有機油消耗、活塞清淨度、軸承磨耗、閥傳動系磨耗、機油稠化、活塞環磨耗等項目。

CF：增加氣缸內壁磨耗測試，品質優於CE。

CG：目前最高等級柴油引擎用機油，適用目前所有柴油引擎。

　

二.黏度

美國工程師學會SAE(Society of American Engineers)制訂引擎用機油規格如表一所示，分為低溫氣候使用之機油如0W∼25W (W表示winter冬天低溫氣候)，還有夏天高溫氣候使用之機油#20∼#60，在此#60因個人取得資料不足未列出。

　

表一：符合SAE規格之DIN51511規範

SAE規格
低溫黏度mPa· s
啟動最低溫
100° C時黏度Cst

0W
-30° C時3250
–35° C
Min3.8

5W
-25° C時3500
–30° C
Min3.8

10W
-20° C時3500
–25° C
Min4.1

15W
-15° C時3500
–20° C
Min5.6

20W
-10° C時4500
–15° C
Min5.6

25W
-5° C時6000
–10° C
Min9.3

20


Min5.6 Max9.3

30


Min9.3 Max12.5

40


Min12.5 Max16.3

50


Min16.3 Max21.9



　

引擎機油對於黏度的需求有：

低溫啟動性好：即低溫時黏度要低，使得機油能迅速流動到達各機件以發揮保護功能。根據美國寒冷地區的引擎實驗，引擎磨損有70%是啟動時造成的，尤其是冷車啟動造成的磨損極大，只有30%磨損才是運轉中造成的。台灣的氣候沒有美國寒冷，啟動造成的磨損比例沒有美國嚴重。從上面數據知道，低溫流動性好的機油可大大減少引擎磨損，美國MOBIL公司曾就20W50機油和5W30機油做啟動磨損實驗，發現20W50機油造成的磨損量約為5W30機油的2倍多。
寒冰時機油不可結凍：結凍的機油會打壞啟動馬達，嚴重時造成引擎大故障，這和冷卻水箱不可結凍原理一樣。在台灣的冬天，車子可到達最冷的地方是合歡山的清晨，假設溫度是- 5° C，單級#40機油凝固點約是- 9° C，那麼可使用單級#40號機油上合歡山嗎？不妥，因為此時機油雖沒有結凍，但黏度非常高，像麥芽糖一樣，車子很難發動，就算勉強發動起來，冷啟動磨損可能造成引擎內傷了。適合冬天合歡山清晨的機油是15W、10W、5W、0W等機油，其中15W是可接受的黏度，10W已是令人滿意了，5W和0W以上效果當然更好，但價錢昂貴。
高溫時機油黏度夠：黏度夠才有強韌的油膜，在機件與機件間的油膜強韌不破裂才可發揮保護機件功能，否則油膜破裂造成機件快速磨損。通常夏天溫度30° C，適用#30機油，40° C適用#40機油，50° C適用#50機油，但也要配合車輛負荷、操駕激烈程度、引擎新舊程度做調整，待會後面有更詳細介紹。像沙烏地阿拉伯全年高熱氣溫約50° C，所以使用#50機油。在台灣的夏天，從台北至墾丁最熱約40° C，所以基本上最適用於台灣的是#40機油，但這只是基本選用原則，實際上每個人要根據自己用車情況調整，有人適用#30機油，有人適用#50機油，甚至賽車選手適用#60機油。
高溫時黏度不要太高：黏度太高會阻礙活塞在氣缸壁上的滑動，成為引擎內阻力，使引擎耗油、引擎溫度上昇、轉速拉不上來、馬力無法發揮等問題。較稀的機油阻力低，比較省油，但又怕機油太稀沒有足夠強韌油膜保護機件，所以機油黏度的選用必須在省油與抗磨之間取得適當平衡。
黏度指數要高：普通機油在低溫時通常黏度很高，高溫時通常黏度很低，這種高低溫的黏度差異稱為黏度指數，一款好機油在高低溫的黏度差異越小越好，也就是黏度指數要高。通常黏度指數的比較是以40° C的黏度和100° C的黏度來計算。有些添加劑可改善黏度指數，所以通常機油添加黏度指數改善劑，可改善高低溫的黏度差異，使成為複級機油如10W40，低溫時符合10W流動性，高溫時符合#40黏度。
根據個人用車狀況調整：
(1)新車的活塞與氣缸間隙小，且機件活動面尚未磨配(run in)，適合較稀的機油，因為稀機油容易進入緊密間隙中，且可以幫助磨配。待磨配完成後再改用正常黏度機油。

(2)車輛在80000km內，活塞與氣缸磨損不多，間隙正常，可選用正常黏度。

(3)舊車在80000km以上，活塞與氣缸間隙已稍磨損，間隙稍大，可選用較黏機油，以幫助間隙的密封性。

(4)都市用車、常塞車、慢速龜爬者，因慢速塞車易引起引擎高溫，宜選用較黏機油。

(5)高速公路或長途用車多者，因引擎溫度正常，選用正常黏度即可。

(6)輕負荷引擎譬如轎車，宜選用正常黏度機油。

(7)重負荷引擎譬如貨車，或是常常滿載的轎車、常爬山長陡坡的車，宜選用較黏機油。

激烈操駕者，如常急加速、引擎轉速高、賽車者，宜選用黏機油，對於引擎常逼近紅線區者宜選用#60機油。

正確溫車方法：冷車發動稍微踏油門，使引擎轉速約在1500rpm約略30秒後，即可入檔慢慢上路，此時勿急加速，待上路約5分鐘後引擎暖熱即可隨意操駕。熱車發動則不必踩油門，發動後約5秒鐘以後即可上路。
觀念改正一：冷車發動後，以普通怠速700rpm溫車有二個缺點，其一是我們希望機油能儘速打上去，而怠速打機油速度慢了些，此時溫車以1500rpm左右為佳，但也盡量不要超過2500rpm，此時太高運速即高速磨損，常見某些修車工一發動引擎立即猛踩油門，此非常傷車，他對車基本知識不足又不愛惜客戶的車，這家修車廠以後不要去了。其二是此時冷活塞與冷氣缸間隙大，所以混和油汽易被高壓吹漏至曲軸箱，使汽油與機油混和在一起而劣化機油，不但縮短機油壽命也減損引擎壽命。
觀念改正二：冷車發動後怠速暖車5分鐘，不但耗油，且因暖車緩慢使大量混和油汽進入機油箱劣化機油，反而傷車。正確方法應是發動約30秒後，即可緩慢上路，待上路約5分鐘以後引擎達工作溫度即可正常操駕。
10選用複級機油最為恰當如10W40，不但冬天夏天都可用，南下墾丁北上合歡山都適合。通常5W40比10W40貴，10W40比15W40貴，如果你正常用車、不飆車，則適合台灣氣候者為10W40，如果想更省錢用15W40也可以。

11. 以現代引擎科技，如果正常操駕且正常換油，引擎壽命約40萬公里才需搪缸，使用5W40機油的引擎壽命可能比使用10W40來得長壽些，使用10W40可能又比15W40長壽一些。但5W40比10W40昂貴，10W40又比15W40昂貴，使用者必須在機油價錢與保護性之間取得平衡，不一定貴機油就是好選擇。